Chociaż jest najlepiej zachowanym ośrodkiem Majów, wprowadza archeologów w zakłopotanie, albowiem czas powstania pierwszej osady do dziś nie jest pewny.
Niewątpliwie odrodzenie miast nastąpiło w XI w., a największy rozkwit trwał do XIII w. Wówczas miasto zamieszkiwało 35 tyś. ludzi i było religijnym centrum Jukatanu.
Piramida El Castillo góruje nad całym miastem - poświęcona bogowi Majów Qetzalcoatlowi (wężowi). 18 tarasów piramidy symbolizuje 18-o miesięczny rok Majów.
Obserwatorium astronomiczne - tu przepowiadano fazy księżyca oraz wyliczano rok, a nawet orbitę Marsa. Szczeliny w ścianach odpowiadają położeniu niektórych ciał niebieskich w najważniejszych dniach kalendarza Majów.